La crisis alimentaria mundial ha alcanzado niveles alarmantes, afectando a millones de personas que no pueden acceder a una nutrición adecuada. Según el último Informe Mundial sobre las Crisis Alimentarias (GRFC, por sus siglas en inglés), casi 282 millones de personas en 59 países y territorios experimentaron altos niveles de hambre aguda en 2023, un aumento mundial de 24 millones respecto al año anterior. Durante cuatro años consecutivos, la proporción de personas que enfrentan inseguridad alimentaria aguda se ha mantenido persistentemente alta, alcanzando casi el 22 % de las personas evaluadas, superando significativamente los niveles anteriores a la COVID-19.
En América Latina, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud, el 36,4 % de la población sufrió de inseguridad alimentaria moderada o grave. Por su parte, Colombia es uno de los países con altos niveles de inseguridad alimentaria, según un informe de la Red Global contra las Crisis Alimentarias (GNAFC). En 2023, más de 24.000 niños y niñas menores de cinco años sufrieron desnutrición aguda, moderada o severa, un aumento del 14 % respecto a los 21.337 casos en 2022, según el Instituto Nacional de Salud (INS). La niñez es la población más perjudicada.
Sin embargo, en medio de este panorama adverso, la tecnología emerge como una herramienta esencial para mitigar esta situación, ofreciendo soluciones para mejorar la producción agrícola y optimizar la distribución de alimentos.
Agrotecnología
La Agricultura 4.0, que se enmarca dentro del sector agrotech, se refiere a la aplicación de tecnologías avanzadas en la agricultura para optimizar la producción, aumentar la eficiencia y mejorar la sostenibilidad. Es una evolución de las prácticas agrícolas tradicionales, alineándose con el concepto de la Cuarta Revolución Industrial (Industria 4.0), que integra tecnologías como el Internet de las Cosas (IoT), la Inteligencia Artificial (IA), Big Data, y el uso de drones y robótica en la gestión agrícola. A nivel mundial, estas tecnologías ya están permeando la agricultura de diversas maneras.
“Estas tecnologías están brindando a los agricultores información y herramientas valiosas para optimizar sus operaciones, aumentar la productividad y reducir el desperdicio. Por ejemplo, la agricultura de precisión permite a los agricultores monitorear en tiempo real las condiciones del suelo, el agua y los cultivos, lo que les permite tomar decisiones más informadas sobre el riego, la fertilización y el control de plagas“, expresó César Tejada, Director de Operaciones de Noventiq Colombia.
Agrotecnología en Colombia
En Colombia, actualmente tres tecnologías destacan por su impacto en la agricultura y, por ende, en la mitigación de la crisis alimentaria:
- Drones agrícolas: Estos vehículos aéreos, debido a sus cámaras de alta definición, son capaces de recolectar datos e información precisa en los cultivos, proporcionando información valiosa para la planificación y el control de plagas y enfermedades. Además, estos robots también pueden realizar fumigación desde el aire o la aplicación de fertilizantes.
- Vehículos autónomos: Tractores, maquinaria agrícola y vehículos de transporte autónomos guiados por GPS y sensores están revolucionando las labores agrícolas, aumentando la eficiencia, reduciendo costos y optimizando la logística. Además, permiten el monitoreo a gran escala de campos y ganado, recopilando información valiosa para la toma de decisiones.
- Robots agrícolas: Estos dispositivos autónomos realizan tareas como la eliminación de malas hierbas, la plantación de semillas, la cosecha, el raleo y el riego de plantas. Su implementación reduce la mano de obra, optimiza el tiempo de recolección y minimiza el uso de herbicidas.
Algunos de los casos de éxito de Agricultura 4.0 en Colombia incluyen el de la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia), que ha liderado iniciativas de agricultura de precisión en varias regiones del país. A través del uso de drones, sensores y sistemas de información geográfica (SIG), han mejorado la eficiencia en cultivos como el maíz y la papa. También está el caso del Centro Nacional de Investigaciones de Café (Cenicafé), que ha promovido el uso de sensores e IoT para mejorar la gestión de los cultivos de café en Colombia.
“En conjunto, estas tecnologías están impulsando una Agricultura 4.0 más precisa, eficiente, sostenible y resiliente, contribuyendo a la seguridad alimentaria y al cuidado del medio ambiente. Las empresas agrícolas están adoptando estas innovaciones para mejorar su competitividad y sostenibilidad, mientras que la sociedad se beneficia de una mayor seguridad alimentaria y una reducción en los costos de producción. Además, cabe recalcar que la tecnología también está facilitando el acceso a mercados globales, permitiendo a los pequeños agricultores vender sus productos a un precio justo y competitivo“, agregaron desde Noventiq.
En Latinoamérica y el mundo, la adopción de estas tecnologías puede jugar un papel crucial en la mitigación de la crisis alimentaria, mejorando la productividad y la resiliencia de los sistemas agrícolas. El avance tecnológico en la agricultura promete no solo aumentar la seguridad alimentaria, sino también contribuir a la sostenibilidad ambiental y al desarrollo económico global, ofreciendo soluciones duraderas para un desafío que afecta a toda la humanidad.
Sin embargo, existen barreras de acceso a soluciones y servicios agrotech para medianos y pequeños productores, como la falta de infraestructura tecnológica, los costos de implementación, la falta de conocimiento y capacitación, el acceso limitado a financiación específica para este tipo de inversiones en tecnología, las limitaciones en la coordinación y apoyo gubernamental, el acceso y la calidad de datos, las brechas regionales y la vulnerabilidad climática, entre otras.
Estas barreras representan desafíos significativos para la adopción de la Agricultura 4.0 en Colombia, pero también ofrecen oportunidades para que el gobierno, el sector privado y las organizaciones internacionales trabajen juntos en soluciones que promuevan una adopción más amplia y efectiva de estas tecnologías.
