Cali y el Valle del Cauca se consolidan a pasos agigantados como un epicentro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) en Colombia. La región no solo ha abrazado la Transformación Digital, sino que la está liderando con una vibrante mezcla de talento, innovación y un ecosistema en constante crecimiento. En los últimos años, hemos sido testigos de una aceleración significativa en la adopción tecnológica, la creación de nuevos hubs de innovación y un enfoque en sectores donde el Valle demuestra una fortaleza particular.
Datos recientes y la dinámica del sector apuntan a que la inversión en infraestructura digital, el fomento al emprendimiento de base tecnológica y la especialización del talento humano están rindiendo frutos. La región se destaca por sus avances en la aplicación de TIC en sectores como la salud, la agroindustria conectada, los servicios creativos digitales y el desarrollo de software. Por ejemplo, el proyecto Fusióni3 Valle ha apoyado iniciativas como simuladores avanzados con Inteligencia Artificial para optimizar el aprendizaje y la práctica quirúrgica, y el desarrollo de prototipos tecnológicos para el sector salud.
Han surgido importantes centros de innovación y clústeres tecnológicos que fomentan la colaboración entre la academia, el sector privado y el gobierno, creando un entorno propicio para que las ideas se conviertan en soluciones tangibles y de impacto. Esta efervescencia digital no solo está modernizando las industrias tradicionales, sino que también está abriendo nuevas avenidas de desarrollo económico y social para el suroccidente colombiano.
Es importante destacar que Cali cuenta con una conexión directa al cable submarino del Pacífico y a la red nacional de fibra óptica, lo que garantiza una buena conectividad. Lo cual apalanca a las más de 800 empresas que pertenecen al clúster de economía digital en la ciudad que representan el 10% de las empresas de software en el país.
Para profundizar en la visión y los retos de esta transformación, conversamos con Juan Carlos Franco, un caleño con una vasta trayectoria en el desarrollo de productos digitales y actual Director de Business Hacking en Double V Partners. Su perspectiva, forjada desde el emprendimiento local hasta la asesoría de grandes empresas, nos ofrece una mirada invaluable sobre el presente y futuro TIC de la región.
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Juan Carlos Franco: Una voz experta en la Transformación Digital del Valle
Juan Carlos Franco, con más de 20 años de experiencia laboral y los últimos 13 dedicados al desarrollo de software, innovación y modelos de negocio digitales, se ha convertido en un referente en el ecosistema TIC. Desde su rol en W Partners, ayuda a grandes empresas a resolver sus retos mediante soluciones tecnológicas, lo que le otorga un conocimiento profundo de las problemáticas y oportunidades del sector.
“Soy de Cali y todavía vivo por acá“, confirma Franco, destacando su conexión intrínseca con la región. Su incursión en el mundo digital comenzó hace unos 12 o 13 años, motivada por el emprendimiento. “Empecé a emprender solucionando problemáticas reales de lo que yo veía en mi ciudad a través de la tecnología”, recuerda. Su foco inicial fue la salud digital, un sector donde identificó grandes brechas en el acceso a servicios e información que podían solventarse con “unos cuantos clics”. Esta experiencia temprana le reveló el rezago en la adopción tecnológica que existía entonces en Cali.
Al comparar esa época con la actualidad, Franco reconoce un “avance importante“. “Hoy en día, las compañías pueden competir de mejor manera con tecnología“, afirma. Un factor clave ha sido la mayor apertura y entendimiento del público general hacia las herramientas digitales, un proceso acelerado por la pandemia. “Cualquier usuario ya está mucho más abierto a comprar ropa por internet, reservar una cita por internet, tener una cita médica a través de una videollamada“, explica. Esta confianza del usuario es indispensable para el éxito de cualquier iniciativa tecnológica empresarial.
Franco observa una evolución paralela: “Los usuarios cada vez adoptan más el uso de plataformas, encontrando valor en ellas a nivel de mejorar su calidad de vida. Y eso crea un buen escenario para que las empresas también puedan invertir en tecnología“. Considera que Cali y la región están en un buen punto, con una “curva de adopción de tecnología digital importante”, aunque enfatiza que no es momento de detenerse.
Al reflexionar sobre los desafíos, Franco señala que, si bien los objetivos empresariales –crecer y ser más eficientes– se mantienen constantes, la forma de competir cambia. Antes, la pregunta era “qué tienes que hacer“, como crear un sitio web o un e-commerce. Hoy, con la Inteligencia Artificial y otras tecnologías emergentes, el reto fundamental sigue siendo el “cómo hacerlo“.
“El cómo hacerlo está completamente ligado a la naturaleza de tu negocio, al nivel de madurez que tenga tu negocio en tema de adopción de tecnología y al contexto específico de tu negocio”, subraya Franco. Este es el principal interrogante para las compañías, y es donde él, desde su experiencia como emprendedor y ahora como consultor, busca cerrar la brecha.
Sobre el espíritu emprendedor tecnológico en Cali, Franco percibe “bastantes iniciativas“, desde emprendimientos de supervivencia hasta aquellos con alto potencial de crecimiento, e incluso la llegada de compañías digitales que se expanden en la ciudad. Destaca también que las empresas tradicionales no se están quedando atrás y están adoptando cada vez más su propio espacio en el entorno digital, entendiendo que es parte del comportamiento actual de las personas.
En cuanto a los sectores con mayor potencial en el Valle, menciona casos interesantes en salud digital, educación y e-commerce. También resalta los avances de instituciones como la Cámara de Comercio y algunas organizaciones gubernamentales que empiezan a ver su presencia digital no como una obligación, sino como una herramienta de valor en términos de calidad, eficiencia, transparencia y seguridad. No obstante, reconoce que “todavía se ve muchísima oportunidad en general en las compañías para ser más eficientes y hacer lo que hacen de manera mejor, adoptando tecnología”.
El talento caleño: Fortaleza y un desafío Clave
Respecto al talento humano, Franco destaca la presencia de instituciones educativas de gran trayectoria en Cali y la región. Pero más allá de la formación formal, resalta características de la idiosincrasia caleña que juegan a favor: “Personas muy abiertas, muy espontáneas, que forjan buenas relaciones muy fácil, que pueden adaptarse, que son resilientes, que son perseverantes”. La curiosidad y las ganas de aprender continuo, esenciales en el dinámico mundo tecnológico, son también rasgos que, según él, distinguen al talento local.
Sin embargo, identifica un área de mejora crucial: el dominio de otros idiomas, especialmente el inglés. “Particularmente uno de los aspectos que siempre me ha llamado la atención de Cali es que de pronto no es tan común el manejo de otros idiomas diferentes al español”, comenta. Considera que una estrategia real y medible para fortalecer el bilingüismo podría generar una “diferenciación para la región a la hora de hablar acerca de talento enfocado en tecnología“.
El mensaje final de Juan Carlos Franco para empresas, emprendedores y la comunidad en general es claro: “La clave siempre tiene que ver con saber en dónde estamos, cuál es el punto en el que te encuentras”. Desde W Partners, ayudan a las empresas a realizar este diagnóstico y, a partir de ahí, “construir esa ruta de implementación o de adopción de tecnología para llegar a donde quieren estar”.
“Sea una empresa grande, sea una empresa pequeña, lo que seas es saber dónde estás, tener supremamente claro cuáles son los objetivos que tengas a nivel compañía y a partir de ahí pues lograr identificar qué es lo que mejor sería para ti, construir una ruta y pues empezarla a ejecutar“, concluye.
¡Únase a la Conversación en la Gira Fotos TIC 2025!
La Transformación Digital del Valle del Cauca es una realidad palpable y llena de oportunidades. Para seguir explorando estos avances, conocer de primera mano las iniciativas que están marcando la pauta y sumarse a las reflexiones con líderes regionales y nacionales, la invitación es a participar en la Gira Fotos TIC 2025 de Impacto TIC.
Esta importante iniciativa inicia su recorrido en Cali el próximo 26 de junio. Será un espacio invaluable para conectar, aprender y construir colectivamente el futuro digital de la región. ¡Les esperamos para ser parte del cambio y seguir impulsando al Valle del Cauca como un verdadero hub tecnológico de Colombia y Latinoamérica!
