Las direcciones IP se están agotando y cada día que pasa se hacen llamados para cambiar a IPv6. Acá explicamos qué es y cómo nos afecta ese cambio.
Hace apenas un par de semanas Europa se quedó sin direcciones IP. ¿Recuerdan que en Impacto TIC se lo contamos? Mientras tanto, en América Latina queda poco más de 1 millón de direcciones IP, según la Casa de Internet de Latinoamérica y el Caribe (cabe mencionar que este millón está compuesto por direcciones que la misma organización ha recuperado para poder volver a asignarlas a entidades que así lo requieran). Y en Colombia, el plazo para que las entidades públicas se preparen para IPv6 está próximo a cumplirse.La noticia no es nueva: desde hace más de 2 décadas, la industria sabía bien que la rápida expansión del Internet llevaría a que las direcciones IP se agotaran. De hecho, en 2011, la organización Iana –Internet Assigned Numbers Authority– anunció que se había quedado sin direcciones IP, y que desde ese momento la responsabilidad de asignar las direcciones quedaba en manos de las organizaciones regionales encargadas de hacerlo.Estas situaciones impulsaron la creación de lo que se conoce como la versión 6 del Protocolo IP: IPv6.
Un poco de historia de Internet
Empecemos por el principio. La sigla IP significa Internet Protocol, en inglés –o Protocolo de Internet, en español–, y hace referencia al las normas técnicas que regulan el transporte de datos desde un punto a otro de la red mundial de computadores. Todos nuestros dispositivos conectados a la red (computadores, celulares, tabletas), los sitios web que visitamos, los centros de datos… todos tienen asignadas una o varias direcciones IP (es decir, basadas en el Protocolo de Internet).Una dirección IP es muy parecida a una dirección en el mundo real. Para poder llegar a un lugar específico necesitamos saber la dirección exacta. De la misma forma, para que los datos que se transmiten en Internet lleguen hasta nuestros dispositivos, debemos tener una dirección única dentro de la red mundial.Actualmente, el protocolo que manejamos se encuentra en la versión 4, conocido más comúnmente como IPv4. Esta versión está en funcionamiento desde el año 1983, aunque su desarrollo se remonta incluso a 1981. Además de mejoras en cuanto a la eficiencia en la transmisión de datos, la capacidad de asignación del nuevo protocolo también fue un motivo para celebrar.
El problema es que la rápida expansión de los dispositivos conectados a Internet ha acelerado el agotamiento de estas direcciones. El IPv4 tiene la capacidad de asignar 2^32 direcciones. Este número equivale a un poco menos de 4.300 millones de direcciones repartidas en el planeta.Según las Naciones Unidas, la población del mundo está cerca a los los 7.700 millones de personas. Y es aquí donde empezamos a ver los problemas. Primero que todo, IPv4 no cuenta con suficientes direcciones para todas las personas del mundo. En segundo lugar, muchos de nosotros usamos más de una dirección IP: nuestro computador personal, nuestro teléfono, dispositivos como lectores electrónicos e incluso parlantes inteligentes como Alexa y Google Home; todos ellos tienen direcciones únicas.1
Es posible que si usted revisa la dirección IP del computador de su vecino encuentre que es igual a la suya. Lo que sucede en este caso es que dicha dirección está asignada por el enrutador (el dispositivo que le da su proveedor de acceso a Internet para conectarse a la red). Haga de cuenta que es como si en su conjunto residencial hay 6 bloques y en cada uno de ellos hay un apartamento 504: son apartamentos (direcciones IP) con el mismo número, pero no se confunden porque cada uno está en un bloque (el enrutador) diferente.¿Qué ofrece de diferente IPv6?
De entrada, la versión 6 de IP ofrece la posibilidad de tener muchas más direcciones únicas. A diferencia del 2^32 que ofrece IPv4, IPv6 tiene capacidad para 2^128 direcciones. Esto se traduce a 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 de direcciones únicas. Difícil de leer, ¿cierto? Digamos que son 340 sextillones o 340 billones de billones de billones de ellas… O 340 millones de millones… (dígalo 6 veces).En palabras de la Internet Society, tal número es ¡más de 100 veces mayor a todos los átomos en la superficie del Planeta Tierra! Esto significa que podremos conectar muchos miles de millones de dispositivos adicionales a Internet. En nuestra época, con la popularidad del Internet de las Cosas y las nuevas conexiones 5G, esta capacidad de direcciones se vuelve más importante que nuncaPor si fuera poco, IPv6 también introduce mejoras en cuanto a la velocidad de la red, y cuenta con parámetros muy optimizados en comparación con IPv4. Mientras que una dirección IP versión 4 luce así: 192.168.1.1, una dirección IPv6 luce así: 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334.
