Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel Newsletter Informa de Univalle Engineering (leggi l'originale)
L'energia delle maree è già un'abbondante risorsa rinnovabile utilizzata in paesi come il Regno Unito, l'Australia e la Corea del Sud. Ora i ricercatori dell'Universidad del Valle (Univalle) vogliono applicare questa stessa tecnologia energetica per offrire nuove opportunità alle comunità della costa pacifica della Colombia centrale.
Il potenziale mercato mondiale dell'energia delle maree, cioè dell'energia derivata dalla marea, è compreso tra 150 e 800 TWh (terawattora) all'anno, con un valore di mercato fino a 40.000 milioni di euro l'anno, secondo un rapporto della Unione Europea di 2020.
Juan Gabriel Rueda Bayona, docente presso la Scuola di Risorse Naturali e Ingegneria Ambientale, EIDENAR dell'Universidad del Valle (Univalle), ha affermato che la regione del Pacifico colombiano ha il potenziale per implementare microturbine in aree strategiche con la sfida di ottimizzarle per estrarre energia dalla marea locale le cui altezze sono fino a 4 metri e velocità attuali fino a 1,5 metri al secondo.
Prima del suo arrivo a Univalle, il professor Rueda ha svolto studi che sono stati pubblicati sulla rivista scientifica INGE CUC Nell'articolo "Potenziale di energia delle maree nella zona centrale della costa pacifica colombiana". In questo articolo, il professore e il suo coautore hanno studiato quattro punti nella zona del Pacifico centrale e hanno scoperto che Buenaventura ha registrato il più alto potenziale accumulato per la generazione di elettricità (31.546,56 wattora al mese).
"Anche se abbiamo identificato aree con potenziale, c'è ancora molto lavoro da fare prima di poter costruire un impianto pilota", ha affermato il professor Rueda, aggiungendo che ulteriori studi esploreranno gli impatti ambientali e socioeconomici dell'energia delle maree nella regione.
Verso una migliore fonte di energia
Il professor Rueda ha sottolineato che esistono due sistemi più comuni di energia delle maree.
Il primo, i sistemi energetici delle dighe di marea che sfruttano le differenze tra alta e bassa marea, bloccando l'acqua che si ritira nei periodi di riflusso, fenomeno di diminuzione dell'acqua di mare. Con la bassa marea, l'acqua dietro la diga viene rilasciata e passa attraverso una turbina che genera elettricità. Invece, i sistemi di energia delle maree possono assumere la forma di turbine di marea, che assomigliano a turbine eoliche sottomarine.
Gabriel quintero è un ingegnere civile laureato presso l'Università militare di Nueva Granada, ingegnere residente di supervisione tecnica presso la società ARG Civil Engineering SAS e coautore dello studio pubblicato nel 2021.
Ha spiegato che ci sono condizioni importanti che rendono questa zona ideale per lo studio e l'implementazione dell'energia marina: l'altezza delle maree; la velocità delle correnti di marea; i tempi bassi delle velocità minime (tra 1-2 ore); e le profondità appropriate per i progetti di energia marina.
Nello studio, hanno effettuato una rassegna documentaria di esperienze nazionali e internazionali relative all'energia delle maree; lo hanno caratterizzato dalle altezze delle maree e hanno effettuato calcoli di potenziali energetici dalle correnti di marea del Pacifico colombiano derivati da modelli idrodinamici (Delft3D) convalidati con dati misurati nel sito.
"Va notato che i modelli e le simulazioni di questa indagine sono stati effettuati nel mese di settembre in cui si verificano le massime velocità del vento, che generano una riduzione delle velocità attuali durante le maree più basse, avendo così un maggior grado di affidabilità nella generazione di energia in condizioni avverse”, disse l'ingegner Quintero.
Inoltre, l'ingegnere Quintero ha aggiunto che ci sono sfide e opportunità per le comunità sulla costa del Pacifico per sfruttare il potenziale dell'energia marina.
“La più grande opportunità che hanno le comunità è quella di avere un servizio essenziale per una vita dignitosa, una fonte di generazione di energia che viene fornita nelle zone con maggiori difficoltà di accesso alla rete, che sia pulita per ridurre l'effetto dei gas serra ( GHG) derivanti dalla combustione di combustibili fossili e vegetali”, sollevò l'ingegner Quintero.
A beneficio della comunità
Si stima che il 20% delle abitazioni situate nel Pacifico colombiano appartenga a zone non interconnesse (ZNI) alla rete elettrica e fanno affidamento sull'energia da combustibili fossili, che può essere costosa e malsana. I ricercatori affermano che questa ricerca genera conoscenza per la diversificazione della matrice energetica colombiana e la riduzione dei limiti di accesso all'energia per quelle comunità senza accesso alla rete di distribuzione energetica nazionale, con una proposta ingegneristica che cerca di migliorare le condizioni socioeconomiche delle comunità vulnerabili nella città di Buenaventura, il più grande porto della costa pacifica colombiana.
Il professor Rueda ha spiegato che a causa delle forti piogge, altre fonti rinnovabili non sono adatte, ad esempio l'energia dei pannelli solari.
“La marea arriva due volte al giorno: l'energia delle maree può funzionare quando il sole non splende e il vento non soffia”ha detto il professor Rueda, aggiungendo che l'energia delle maree ha bisogno di stoccaggio, ma questo potrebbe portare alla produzione di idrogeno verde.
Il sito che sembra il più adatto per l'energia delle maree, la città di Buenaventura, ha una popolazione dove 82% delle persone si trova in uno stato di estrema povertà.
L'energia delle maree soddisferà anche gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite "SDG 7", che hanno a che fare con energia pulita e accessibile.
"La speranza è che l'energia delle maree possa generare non solo energia marina, ma anche servire come nuova fonte di occupazione", ha affermato il professor Rueda, aggiungendo che la produzione di idrogeno può servire come base per un'economia locale basata sull'uso dell'idrogeno invece dei combustibili fossili.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel Newsletter Informa de Univalle Engineering (leggi l'originale)
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