Cuando hablamos de tecnologías, muchas veces pensamos en dispositivos de consumo o, en casos empresariales, también temas como la Inteligencia Artificial o Big Data. Pese a esto, y aunque es seguramente un tema de importancia mayor, a veces parece que los avances tecnológicos en salud toman un asiento trasero frente a otros temas.

El sector salud se enfrenta a varios retos además de la Transformación Digital. Por un lado, ser uno de los sectores más regulados significa que muchas aplicaciones deben funcionar con estándares específicos y además con normas que en ocasiones puede tomar meses enteros para modificar y ganar aprobación. El hecho de ser uno de los aspectos más importantes de la vida humana funciona de varias formas distintas.

El panorama actual

Es muy común ver, por ejemplo, que motores como Google o tiendas como Amazon en ocasiones tengan grandes bases de datos con algoritmos para sus clientes. Los grandes de tecnología en muchos casos pueden predecir patrones, buscar nuevos elementos y hacer recomendaciones cada vez más inteligentes y pensadas a la medida de cada uno de sus millones de clientes.

No sería descabellado pensar, entonces, que podemos darle ese mismo nivel de relevancia a nuestra salud para poder tener un mejor sistema preventivo apoyado netamente en la tecnología. Sin embargo, existen algunos obstáculos importantes. “Lo primero es por el miedo a que mis datos se filtren, pero lo segundo todos los elementos de habeas data hace que sean datos muchos más sensible que en sistemas bancarios” dice Benjamin Huertas Lozano, médico cirujano y líder de sistemas informáticos médicos en Digital Ware.

Para cualquier usuario es más fácil digerir entregar datos sobre un historial de compra, pero la situación es distintas cuando lo que está en juego es el historial de enfermedades. En gran medida, esta percepción de la privacidad médica ha llevado también a crear marcos regulatorios complejos que hacen que la implementación de nuevas tecnologías sea un desafío mayor de ingeniería.

En el caso de Digital Ware, que se ha expandido hacia países como Chile, la adaptación al marco legal chileno desde un modelo colombiano significó casi empezar desde cero para lograr un proyecto de software que tardó poco menos de un año entero de desarrollo. Si bien este en un problema entre países, una problemática mayor es la falta de una interoperabilidad entre clínicas y entidades.

“Lo más importante es que no hay una interoperabilidad”, dice Huertas, quien además también resalta que hoy en día prácticamente cada clínica o entidad tiene su aplicación o plataforma. Para el usuario común, tener tantas aplicaciones para poder tener una historia clínica completa se convierte de una tarea esencialmente inmanejable.

Huertas explica que gran parte de estos rezagos no existen por falta de tecnología, sino más bien como consecuencia de la alta regulación. “La historia clínica electrónica debe ser un video, donde yo veo cómo se me ha comportado la salud durante todo el tiempo. Todo esto [no ocurre] más por regulación que por tecnología”, remarca. Elementos como la historia clínica electrónica, además, también suelen albergar muchos datos que hacen difícil su mantenimiento.

Además de datos demográficos, también se debe buscar la forma de integrar y estandarizar datos sobre enfermades, historiales, visitas médicas, entre muchos otros. Pese a esto, algunos países han empezado a implementar sistema de datos abiertos que protegen la privacidad de los pacientes, pero al mismo tiempo facilitan el flujo de la información.

Retos a futuro

Mirando hacia el futuro, gran parte de la digitalización en salud vendrá de la mano con la pregunta sobre cómo tratar la información de los pacientes. En el ejemplo de los datos abiertos, se eliminan campos como el nombre y el número de identificación para anonimizar los datos médicos. Estos datos, a su vez, pueden ser consultados no solamente por clínicas y hospitales, sino también analizadas por aseguradoras y entidades gubernamentales.

“Lo primero que hay que hacer para eso es anonimizar, pero todo esto requiere un esfuerzo gubernamental muy importante”, explica Huertas, de Digital Ware. Debe existir una forma para manejar y anonimizar estos datos médicos, y el único ente regulador capaz de esta tarea es el Estado y no una empresa privada.

De la misma forma, en un país como Colombia, en donde la conectividad todavía no existe en algunos sectores rurales, es importante garantizar que incluso los pacientes en regiones apartadas puedan tener la misma calidad y atención que uno en las ciudades principales. Conectar los hospitales rurales ha sido una tarea con la que Digital Ware se encontrado de frente, teniendo así que lidiar con variables como la conexión de última milla e incluso la falta de electricidad. “Sitios donde no hay luz, tampoco va a haber Internet. Hay una Colombia rural que va a requerir cosas diferentes”, explica Huertas.

Especialmente durante un cambio de gobierno, es importante plantear nuevos retos para tener a una Colombia más conectada y con mejores datos en salud. El talento colombiano ha mostrado estar a la altura de las regulaciones más altas. Concluye Huertas: “El desarrollo de software es creatividad, y la creatividad es infinita”.

Imagen principal: Imagen: Sebastián Romero/Impacto TIC