Las fiestas de fin de año están cada vez más cerca. Puede que no todas las personas celebrenla navidad u otras festividades relacionadas con las creencias religiosas, sin embargo, aún queda mucho por celebrar y recordar en la ciencia. Desde la presentación del primer gran volumen de la enciclopedia del genoma humano hasta el primer transplante de corazón. Las efemérides de diciembre están protagonizadas por grandes hombres y mujeres dedicados a la física, la microbiología y la exploración espacial. Conozca los sucesos más destacados en la ciencia del último mes del año.
| ¿Cuándo? | ¿Qué pasó? | ¿Quiénes, cómo y cuándo? |
| 2 de diciembre de 1999 | Científicos describen el primer gran volumen de la enciclopedia del genoma humano | Este día se hizo pública la primera gran página del libro de los genes humanos. El proyecto se conoció como Genoma Humano (PGH) y terminó de secuenciar el primer cromosoma completo. Este cromosoma está compuesto por alrededor de 51 millones de pares de bases y representa entre el 1, 5% y 2 % del total de ADN celular. La publicación se hizo en la revista Nature a manera de trabajo colaborativo y supuso un avance decisivo hacia la revolución biológica y biomédica. A pesar de esto, el primer borrador del genoma humano tendría que esperar hasta 2001. |
| 3 de diciembre de 1842 | Nacimiento de Margaretta Morris | Margaretta Morris fue una entomóloga estadounidense que estudio los hábitos de las moscas del trigo y concluyó que estos insectos depositan sus huevos en el grano y no en el tallo. La entomología es el estudio científico del comportamiento de los insectos y Margaretta Morris fue una de las mujeres más destacadas en este campo. Morris también estudió a las langostas, los hongos y las cigarras, y su trabajo contribuyó al mejoramiento de la agricultura. Margaretta Morris fue una de las primeras mujeres elegidas para formar parte de la Sociedad Americana para el Avance de la Ciencia y fue la segunda mujer en hacer parte de la Academia de Ciencia Naturales de Filadelfia, en Estados Unidos. |
| 3 de diciembre de 1967 | Se realiza el primer transplante de corazón en la historia | En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el cirujano Christiann Barnard realizó el primer transplante de corazón de la historia. El órgano fue donado del cuerpo de una joven mujer llamada Denise Ann a un comerciante de 54 años llamado Louis Washkansky. Para evitar el rechazo del corazón de Denise por Louis, se usó una combinación de irradiación local, hidrocortisona, azotihiaprina, prednisona y actinomicina. Sin embargo, Washkansky falleció 18 días después a causa de una neumonía. Barnard no se rindió y el 2 de enero de 1968 realizó otro transplante de corazón, el cual se completó con éxito y el paciente logró convertirse en la primera persona en salir viva de un hospital tras someterse a un transplante cardiaco. |
| 7 de diciembre de 1995 | La sonda Galileo penetra la atmósfera de Júpiter | Esta sonda protagonizó la misión espacial Galileo de la Nasa al planeta Júpiter. El 7 de diciembre de 1995, la sonda Galileo penetró la atmósfera de Júpiter y se sumergió unos 200 kilómetros dentro de ella hasta ser destruida por la alta presión y temperatura del lugar. Esta sonda recopiló datos muy importantes sobre la composición química, la actividad meteorológica, el campo magnético y los anillos de Júpiter. |
| 10 de diciembre de 1815 | Nace Ada Lovelace | Ada Lovelace fue una matemática y escritora británica reconocida por por su trabajo acerca de la calculadora de uso general de Charles Babbage. Entre sus notas sobre esta máquina se encuentra el primer algoritmo destinado a ser procesado por un máquina. Ada Lovelace es considerada como la primera programadora de computadores. |
| 12 de diciembre de 1901 | Primera comunicación radiofónica trasatlántica | Guglielmo Marconi, un ingeniero electrónico italiano, logró hacer la primera comunicación transatlántica entre Cornwall (Reino Unido) y San Juan de Terranova (Canadá). Marconi se trasladó a Terranova y desde allí logró recibir la letra S del Código Morse proveniente desde Cornwall. Esta primera comunicación consiguió atravesar 3.360 kilómetros de océano, aunque solo fue hasta 1907 que se pudo tener la primera comunicación completa. |
| 14 de diciembre de 1900 | Max Planck lee su trabajo: La ‘Teoría de la ley de distribución de energía del espectro normal’ | Este día, el físico alemán Max Planck presentó en una reunión de la Sociedad Alemana de Física su trabajo sobre la física cuántica. Este trabajo marcó el nacimiento de la física cuántica, sin embargo, pasó casi desapercibido para la comunidad científica alemana de la época. En la ‘Teoría de la ley de distribución de energía del espectro normal’, Planck postuló que la radiación no es emitida de forma continua sino en cuantos de energía discreta llamados fotones. Según la teoría, la energía de los fotones es proporcional a su frecuencia. Esto derivó en lo que hoy se conoce como la Ley de Planck. |
| 14 de diciembre de 1911 | Expedición noruega se convierte en la primera en alcanzar el Polo Sur | Este día, la expedición del explorador noruego Roald E. G. Amundsen se convirtió en la primera en alcanzar el Polo Sur, en el corazón de la Antártida. Amundsen consiguió el objetivo un mes antes que el británico Robert F. Scott, el cual falleció en el camino de vuelta a casa. |
| 18 de diciembre de 1922 | Nace Esther Lederberg | El 18 de diciembre de 1922 nació la microbióloga estadounidense Esther Lederberg. Fue pionera en genética bacteriana y también fundó y dirigió el extinto Plasmid Reference Center con el propósito de nombrar y distribuir pequeñas moléculas de ADN que a menudo se encuentran en las bacterias. Lederberg obtuvo importantes reconocimientos como el Premio Pasteur de la Sociedad de Bacteriólogos de Illinois, Estados Unidos. Sin embargo, esta científica no consiguió ganar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Para diversos medios de comunicación y algunos miembros de la comunidad científica, Lederberg merecía obtener un Nobel. En 1958, Joshua Lederberg, exmarido de Esther, consiguió ganar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Se dice queJoshua Lederberg ganó este premio gracias a los descubrimientos de Esther. |
| 19 de diciembre de 2004 | Se pone el órbita el primer microsatélite militar | El cohete Ariane 5 de la Unión Europea llevó hasta la órbita al satélite Hellios II-A, el primer microsatélite militar. Este satélite fue desarrollado por Bélgica, Francia y España con el propósito de mejorar la capacidad de prevención y anticipación ante un posible ataque. |
| 21 diciembre de 1898 | Marie Sklodowska (Marie Curie) descubre el radio | El 21 de diciembre de 1898, la científica franco-polaca Marie Curie y su esposo Pierre Curie descubrieron el elemento radio. El matrimonio de físicos ya había descubierto con anterioridad el elemento polonio. Gracias a sus estudios sobre radiactividad y al descubrimiento de estos elementos, los Curie sentaron las bases de la física nuclear moderna. Particularmente, Marie Curie utilizó técnicas piezoeléctricas, inventadas por Pierre Curie, para medir las radiaciones en un mineral que contiene uranio conocido como pechblenda. En 1903, los Curie recibieron el Premio Nobel de Física por su investigación sobre los fenómenos de la radiación. |
| 23 de diciembre de 1947 | El transistor se muestra por primera vez | Por primera vez, el transistor desarrollado por los científicos John Bardeen y Walter Brattain fue presentado en los laboratorios de Bell en Nueva Jersey, Estados Unidos. Muchos historiadores consideran que el transistor fue el mayor invento del siglo XX. Gracias a este desarrollo, el mundo pudo entrar en la era de las comunicaciones. El transistor es un dispositivo que es capaz de ampliar las señales eléctricas de los aparatos electrónicos. |
| 27 de diciembre de 1822 | Nacimiento de Louis Pasteur | Este día vio nacer a uno de los químicos y bacteriólogos más importantes de la historia, Louis Pasteur. Entre los grandes logros de Louis Pasteur se destaca la pasteurización y el desarrollo de una vacuna contra el ántrax y la rabia. La pasteurización es un proceso en el que se calienta una sustancia hasta una temperatura de entre 60 ºC y 90º C durante un breve período de tiempo para destruir microorganismos. Este proceso favoreció el crecimiento de la industria alimentaria y salvó muchas vidas. Pasteur también es considerado como un pionero de la medicina moderna y como el fundador de la microbiología. Si bien Pasteur no alcanzó a ganar un premio Nobel, ya que no existían al momento de su muerte, sí fue galardonado con importantes distinciones del Reino Unido, Francia y los Países Bajos. |
| 29 de diciembre de 1987 | Yuri Romanenko rompe el récord de permanencia en el espacio | En esta fecha, Yuri Romanenko, cosmonauta soviético, batió el récord de estancia ininterrumpida más larga en el espacio que había en ese momento. Romanenko permaneció 327 días en la estación espacial Mir y regresó a la tierra a bordo de la nave soviética Soyuz TM-3. En total, el cosmonauta ruso pasó 430 días con 20 horas y 21 minutos en el espacio. |
| 30 de diciembre de 1913 | Se anuncia la existencia de otras galaxias | Edwin Powell Hubble, astrónomo y cosmólogo estadounidense, anunció que la nebulosa observada con anterioridad en los telescopios no formaba parte de nuestra galaxia, sino que en realidad se trataba de galaxias distintas a la Vía Láctea. El descubrimiento lo realizó mediante observaciones a través del telescopio Hooker, el más potente del mundo en esa época. Hubble también se destacó por descubrir la expansión del Universo y estimar su tamaño y edad. Este científico hizo grandes aportes a la astronomía y obtuvo numerosas distinciones, entre ellas, la medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica. El telescopio Hubble, uno de las más importantes de la historia moderna de la exploración espacial, fue bautizado en su honor. |
| 30 de diciembre de 1930 | Nacimiento de Tu Youyou | Este día vio nacer a la química farmacéutica Tu Youyou, una brillante científica china cuyos descubrimientos para el tratamiento de la malaria fueron claves para salvar millones de vidas. Esta científica investigó tratamientos para la malaria y otras afecciones, por lo que logró unirse al grupo de mujeres que han ganado premios Nobel en ciencias. Uno de los descubrimientos más importantes de Tu Youyou fue la Artemisina, una sustancia química que constituye el principal y más eficaz tratamiento contra la malaria. Como jefe del grupo de investigación del tratamiento a base de Artemisina contra la Malaria, Tu Youyou se ofreció para el ser el primer sujeto humano en probarlo. Su trabajo se publicó anónimamente en 1977 y solo fue hasta 1981 que se presentó en la Organización Mundial de la Salud. Antes de su trabajo para tratar la Malaria, la científica trabajó en la investigación de otras afecciones por parásitos como la esquistosomiasis. En 2015 ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. |
Foto principal: Nasa
