La búsqueda de alternativas sostenibles frente a los efectos del cambio climático en la producción de alimentos ha encontrado una respuesta científica en la biotecnología. El equipo de investigación dentro de la startup Galy desarrolló una tecnología de agricultura celular que permite cultivar células reales de cacao dentro de biorreactores industriales. El proceso requiere únicamente agua, azúcar y nutrientes, lo que elimina la necesidad de contar con tierras de cultivo o someterse a los prolongados ciclos tradicionales de cosecha.
Por liderar los procesos científicos de este avance, la ingeniera agrónoma colombiana Luisa Fernanda Bermúdez, egresada de la Universidad Nacional de Colombia y doctora por una institución de Brasil, fue galardonada con el Silver Award en los Edison Awards 2026, uno de los reconocimientos internacionales más destacados en el ámbito de la innovación tecnológica.
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¿Cuáles son los fundamentos técnicos de esta innovación en el laboratorio?
El desarrollo tecnológico se basa en el aislamiento e inoculación de células de cacao dentro de entornos controlados o biorreactores, optimizando las variables ambientales y nutricionales para la multiplicación del tejido vegetal de manera acelerada. De acuerdo con las especificaciones técnicas del proyecto, este método de manufactura biológica reduce un 80 % el consumo de agua y un 97 % el uso de suelo en comparación con las metodologías agrícolas convencionales, evitando la deforestación asociada a la expansión de monocultivos.
El equipo de investigación ha aclarado que el propósito de esta tecnología no es desplazar la labor de las comunidades agrícolas tradicionales. “El objetivo es complementar la producción y disminuir la presión sobre la expansión agrícola, especialmente en un momento en que el cambio climático amenaza cada vez más las cosechas de cacao”, señaló Luisa Fernanda Bermúdez, líder de los procesos científicos en Galy. El avance responde a la creciente inestabilidad en el suministro global de materias primas provocada por las alteraciones en los regímenes de lluvias y el aumento de las temperaturas en las zonas ecuatoriales.
¿Qué implicaciones económicas y ambientales plantea la agricultura celular para la industria alimentaria?
El desarrollo de la agricultura celular en el sector del cacao abre un nuevo panorama en la cadena de suministro de la industria de confitería y alimentos a escala global. Al descentralizar la producción y desvincularla de las limitaciones geográficas y climáticas, se introduce un factor de estabilización en los costos operativos de procesamiento, reduciendo la vulnerabilidad logística ante plagas o crisis meteorológicas que suelen afectar a las naciones productoras.
Desde la perspectiva del impacto ambiental y las políticas de sostenibilidad, la validación de estos procesos industriales por parte de certámenes globales de innovación subraya el potencial de las proteínas y tejidos cultivados para disminuir la huella de carbono del sector agroindustrial.
Las proyecciones de esta tecnología apuntan a la diversificación de sus aplicaciones, sentando un precedente técnico para la obtención de otros bienes agrícolas de alta demanda mediante plataformas de biofabricación controladas, eficientes y con un menor requerimiento de recursos naturales finitos.
