La Universidad de Nariño dio inicio formal a la construcción del Centro de Ciencias de Nariño, un complejo de 6.403,37 metros cuadrados, distribuidos en dos sótanos y cuatro niveles, diseñado para la investigación, la divulgación científica y la apropiación social del conocimiento en el suroccidente del país.
El proyecto, liderado por el científico y director del observatorio, Alberto Quijano Botniza, es financiado con recursos del Sistema General de Regalías. Esta representa una inversión estratégica para fortalecer la infraestructura científica nacional y posicionar a la región como un referente en astronomía y ciencias básicas.
El elemento central de este complejo será un observatorio astronómico dotado con un telescopio de un metro de apertura, fabricado en Detroit, el cual se convertirá en el instrumento más avanzado de su tipo en el territorio colombiano. Este equipamiento permitirá avanzar en investigaciones sobre objetos cercanos a la Tierra, monitoreo de basura espacial y estudios de astrofísica profunda, aprovechando las condiciones geográficas y de altitud de la zona de Pasto.
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¿Qué instalaciones componen el nuevo Centro de Ciencias de la Universidad de Nariño?
El diseño arquitectónico y funcional del Centro de Ciencias contempla diversas áreas destinadas a diferentes públicos, desde la comunidad académica hasta la ciudadanía general. El edificio contará con:
- Observatorio Astronómico: Espacio técnico donde se ubicará el telescopio principal y sistemas de procesamiento de datos astronómicos.
- Planetario Digital: Un domo de última generación para la simulación del cosmos y la proyección de contenidos educativos.
- Salas de Exhibición Interactiva: Áreas dedicadas a la física, la biología y la biodiversidad regional, diseñadas bajo el concepto de “aprender haciendo“.
- Laboratorios de Experimentación: Espacios dotados para que el personal de investigación y los grupos estudiantiles desarrollen proyectos de ciencia aplicada.
El liderazgo de esta iniciativa ha enfatizado que el centro no es solo una obra civil, sino un nodo de innovación. La rectoría de la Universidad de Nariño ha señalado que el objetivo es democratizar el acceso a la ciencia y fomentar vocaciones científicas en la juventud del departamento.
¿Qué capacidades técnicas tiene el nuevo telescopio de un metro de apertura?
El corazón del Centro de Ciencias de Pasto será un telescopio reflector con un espejo reflector parabólico de un metro de diámetro. Este instrumento superará en potencia y resolución a los equipos actualmente disponibles en el país, posicionando a Nariño como el eje de la astronomía observacional colombiana.
Las especificaciones y aplicaciones de esta tecnología incluyen:
- Poder de captación de luz: Al poseer una apertura de un metro, el telescopio podrá observar objetos celestes extremadamente tenues que son invisibles para instrumentos de menor escala.
- Investigación de vanguardia: El equipo se empleará para el estudio de objetos cercanos a la Tierra (NEOs), la caracterización de exoplanetas y el seguimiento de eventos transitorios en el universo profundo.
- Monitoreo satelital: Gracias a su precisión, servirá para el rastreo de basura espacial y satélites en órbita, una tarea crítica para la seguridad de las telecomunicaciones globales.
- Ubicación estratégica: Su instalación en Pasto aprovecha la altitud y la baja contaminación lumínica de la zona, condiciones que optimizan la calidad de las imágenes capturadas.
Este avance tecnológico no solo es un hito para la ingeniería local, sino que permite a la comunidad científica nacional generar datos primarios de alta fidelidad sin depender exclusivamente de consorcios internacionales.
¿Por qué es estratégico este observatorio para la ciencia en Colombia?
La construcción del centro responde a una necesidad de descentralizar la producción de conocimiento en Colombia. Al contar con equipos de alta gama, la mayoría de la comunidad investigadora local podrá realizar observaciones que antes requerían alianzas con centros internacionales o el desplazamiento a otras capitales.
“Este proyecto permitirá que la región de Nariño lidere procesos de observación astronómica de nivel mundial y se convierta en un polo de turismo científico“, de acuerdo con el equipo técnicos a cargo de la obra. Además de la astronomía, el centro integrará estudios sobre los ecosistemas andino-amazónicos, aprovechando la ubicación privilegiada del departamento de Nariño como puente biológico.
Desde la perspectiva de la política pública, la obra se alinea con las metas nacionales de Ciencia, Tecnología e Innovación (CTeI). La utilización de recursos de regalías para infraestructura de este nivel asegura que el beneficio técnico permanezca en el territorio, fortaleciendo el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología.
Se estima que la edificación esté terminada en aproximadamente un año y medio. En 2027 iniciará la fase de dotación tecnológica y curaduría de contenidos. El reto principal para el personal administrativo de la universidad será garantizar la sostenibilidad operativa del centro y la constante actualización de sus laboratorios.
El Centro de Ciencias de la Universidad de Nariño está proyectado para integrarse a redes internacionales de observatorios, permitiendo el intercambio de datos en tiempo real con instituciones globales. Con la puesta en marcha de este telescopio, Colombia da un paso significativo en la soberanía tecnológica y científica, permitiendo que la observación del universo se realice con ojos propios desde las montañas del sur del país.
