En un contexto de transición energética y apuesta por fuentes renovables en Colombia, la tecnología nacional da un paso adelante con el desarrollo del primer seguidor solar adaptado a las condiciones del país. Zentrack, una empresa liderada por ingenieros colombianos, 2 santanderianos y uno cundinamarqués, ha creado un sistema que maximiza la captación de energía solar, mejorando la eficiencia de los paneles fotovoltaicos y promoviendo la diversificación de la matriz energética.
Angie Ortega, ingeniera electrónica de la UIS y líder tecnológica en Zentrack, explica el funcionamiento del seguidor solar: “Nuestra tecnología combina un sistema mecánico y electrónico que permite que los paneles giren constantemente, calculando la posición del sol para mantenerse siempre perpendiculares a él“. Es decir, los paneles no están estáticos, sino que van siguiendo al sol. Este diseño, inspirado en el comportamiento de los girasoles, permite aumentar la generación de energía entre un 18 % y un 25 % en comparación con estructuras fijas.
Aunque los seguidores solares ya existen en el mercado internacional, su adopción en Colombia ha sido limitada debido a la necesidad de importación de tecnologías extranjeras, principalmente asiáticas. “Nuestro sistema está diseñado específicamente para las condiciones de Colombia, optimizando la captación de radiación y reduciendo los costos de mantenimiento“, destaca Ortega. De hecho, el seguidor solar de Zentrack cuenta con una patente de modelo de utilidad gracias a su sistema de autolimpieza, que detecta la lluvia y evita la acumulación de suciedad en los paneles.
Retos y oportunidades en el mercado colombiano
El camino para consolidar esta tecnología no ha estado exento de desafíos. “El mayor reto ha sido el desarrollo de la tecnología en sí: desde el diseño de hardware y firmware hasta la optimización del control y la gestión de potencia“, explica Ortega. Sin embargo, la creciente apuesta del Gobierno colombiano por la transición energética y la generación distribuida abre un amplio panorama de oportunidades.
La generación distribuida, que promueve la instalación de pequeñas plantas solares conectadas a la red eléctrica, es un escenario ideal para la implementación del seguidor solar de Zentrack. “Nuestro sistema puede aumentar la generación de energía en lugares donde hoy se usan estructuras fijas, permitiendo mayor eficiencia y diversificación de la matriz energética“, afirma la vocera.
Uno de los principales desafíos para la adopción masiva de esta tecnología es el costo inicial de inversión, que es aproximadamente un 4 % superior al de una estructura fija. No obstante, Ortega enfatiza que “el incremento en la generación de energía neta puede ser hasta de un 12%, lo que hace que la inversión inicial se traduzca en ahorros y mayor rentabilidad a largo plazo”.
A pesar de ser una empresa joven, que nace como una investigación universitaria y viene desarrollándose desde 2017, Zentrack ya ha logrado expandirse más allá de las fronteras colombianas. “Tenemos pilotos en Brasil y Chile, donde la tecnología ha sido bien recibida, especialmente en el segmento de plantas solares pequeñas“, indica Ortega. A diferencia de los grandes proveedores internacionales, que se enfocan en macroproyectos, Zentrack encuentra una ventaja competitiva en la flexibilidad y adaptabilidad de su producto a mercados emergentes.
El potencial de Colombia para convertirse en un hub de innovación en energías renovables es innegable. “Nuestro país tiene zonas con alta radiación solar que debemos aprovechar. Actualmente, la energía fotovoltaica representa apenas el 10 % de la matriz energética, pero con tecnologías como la nuestra podría crecer significativamente“, destaca Ortega.
Actualmente, la capacidad fotovoltaica instalada en Colombia supera los 800 MW, con la generación distribuida representando apenas el 1 % del total. Mientras que en Brasil el 49 % de la energía proviene de fuentes renovables y en Chile el 35 %, Colombia aún tiene un gran margen de crecimiento en este sector. Las sequías recurrentes han demostrado la necesidad de diversificar la matriz energética, considerando que el 70,12 % de la energía proviene de fuentes hídricas y el 24,18 % de térmicas.
Para impulsar la competitividad de esta industria, es clave contar con un mayor respaldo gubernamental. “Sería ideal que el Gobierno incluya incentivos tributarios para tecnologías de seguimiento solar, así como ya lo hace con inversores y paneles solares“, sugiere Ortega, señalando que la exención de IVA y aranceles podría hacer que la adopción de estos sistemas sea más accesible.
Futuro y digitalización en la energía solar
Los planes de Zentrack no terminan con el desarrollo del seguidor solar. La empresa está explorando nuevas soluciones tecnológicas, como estaciones meteorológicas inteligentes con sensores de viento, radiación y limpieza de paneles. “Queremos optimizar aún más la generación de energía utilizando Inteligencia Artificial y algoritmos avanzados”, afirma Ortega.
Con esta visión de innovación y adaptabilidad, Zentrack se posiciona como un actor clave en la revolución de la energía solar en Colombia y la región. Su tecnología no solo permite mayor eficiencia en la captación de energía, sino que también allana el camino hacia una matriz energética más diversificada y sostenible para el país contribuyendo de modo efectivo a la lucha contra el cambio climático.
