“Las autopartes huelen a chocolate”. Con esa frase, Daniel Meza Ramírez, director de Transformación e Innovación de la ANDI, captó la atención de los asistentes al Food Innovation Summit de Alimentec; y la afirmación no es una exageración.
El Renault Kwid ensamblado en Colombia incorpora piezas fabricadas con bioplástico derivado de la cascarilla de cacao, resultado de una alianza entre Renault-Sofasa, la Compañía Nacional de Chocolates y la petroquímica Esenttia. El proyecto es conocido como el ‘Choco Project’ y demuestra cómo la innovación alimentaria puede trascender las fronteras de la industria de los alimentos.
Porque se podría pensar, erróneamente, que Alimentec, con sus 27 años a cuestas, no es una feria de tecnología e innovación sino de gastronomía y servicios Horeca (Hoteles, Restaurantes y Cafés); sin embargo, el Food Innovation Summit que se lleva a cabo en su interior demuestra que va mucho más allá de eso.
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Las empresas más innovadoras de Colombia
Realizada entre el 9 y el 12 de junio, el primer día de Alimentec contó con paneles como ‘La nueva era del food business’, un espacio compartido por Meza, Mila Valcárcel de Eatable Adventures y Julián Robledo, director para el macrosector agropecuario y agroindustrial de la Cámara de Comercio de Bogotá (CCB).
Y precisamente Robledo compartió estadísticas de innovación de las empresas colombianas, recordando que cerca del 44 % de la inversión nacional en investigación y desarrollo en Colombia se ejecuta desde este sector de alimentos. “En el último reporte del ranking de innovación que hace la ANDI del top 10 de empresas más innovadoras de Colombia, cuatro son de la industria de alimentos”, añadió.
Un ejemplo palpable es Alsec, una firma colombiana que está trabajando para desarrollar alimentos con propósitos médicos para pacientes con enfermedades graves. “Porque las compañías van a dejar de ser solamente compañías de alimentos. Están dando el salto a toda la parte de nutrición, porque cuando hablamos de nutrición, los márgenes son mayores”, dijo Valcárcel.
Además de la nutrición como nicho de mercado, la vocera también destaca el aprovechamiento de conceptos como la economía circular y el desarrollo de microorganismos de alto valor, lo que permite crear nuevas líneas de negocio y productos especializados.
IA y tecnologías a futuro
“¿Qué tienen en común los helados y los medicamentos?”. Esta pregunta, formulada por Meza, destaca el proyecto de una empresa para entregar medicinas en una forma más agradable para los pacientes, porque, agregó el vocero, la desnutrición es una de las principales causas de muerte en los hospitales. Y lo más impactante de todo es que la idea con la que nació esta iniciativa no vino de un ser humano, sino de una Inteligencia Artificial.
De hecho, Valcárcel definió ala IA más que como una tecnología, como una revolución que afecta a otros nichos de forma transversal. “Consideramos que la IA es una tecnología disruptiva, es decir, no está sola y acompaña a otras tecnologías”. Para la vocera, la IA es parte de los siguientes avances en biotecnología y robótica.
Según Valcárcel, la tendencia de los consumidores es conseguir buenos alimentos a menor costo, como lo demuestra el surgimiento de las tiendas de grandes descuentos (‘hard discount’), pero esta exigencia se une a un desafío en el campo: cada vez escasea más la mano de obra, perfilando este nicho como un escenario ideal para la entrada de los robots.
Sin embargo, al evaluar el estado actual de la Inteligencia Artificial en la manufactura local, Meza sostuvo que la industria se encuentra en una etapa de aprendizaje y que apenas está dando los primeros pasos para aprender cómo la tecnología puede revolucionar el sector. Por ello, el vocero destacó la prioridad de los datos al concluir que, antes de adoptar herramientas avanzadas, es indispensable consolidar sistemas bien esquematizados dentro de la organización.
