La eSIM para viajes internacionales transformó la conectividad móvil al competir con el roaming internacional tradicional. Factores como la brecha de compatibilidad en teléfonos, la reducción de velocidad tras cuotas diarias y la dispersión de precios por GB deben se revisados antes de viajar.
Quienes hoy hacen viajes internacionales con un smartphone ya no deben enfrentarte a la angustia de aterrizar sin señal, o estar pensando en que lo primero que deben hacer es comprar una SIM o chip. Tampoco pasa por la cabeza el tener costosas facturas de roaming internacional.
Hoy, la escena es similar en los aeropuertos: abrir una aplicación, pedir transporte o escribir para avisar que ya se llegó al destino y que pueden recogerle. Estar conectados en todo momento, es lo normal. Pero, no siempre fue así.
En este artículo:
- ¿Cómo era conectarse en un viaje antes de la eSIM?
- ¿Qué son los OMV y qué relación tienen con la eSIM de viaje?
- ¿Qué diferencia hay hoy entre pagar roaming internacional y comprar una eSIM?
- ¿Cuánto cuesta un GB de eSIM en cada continente?
- ¿Qué letra menuda conviene revisar antes de viajar?
- ¿Hacia dónde va la conectividad de quienes viajan?
¿Cómo era conectarse en un viaje antes de la eSIM?
En la primera etapa, el roaming internacional se cobraba por consumo. Cada megabyte, cada llamada y cada mensaje se pagaba a la tarifa del operador del país visitado, y el total aparecía en la factura del mes siguiente. Por eso la rutina era poner el modo avión al despegar, apagar los datos móviles y buscar wifi abierto en hoteles, cafés o centros comerciales para revisar el correo o mandar una foto.
La segunda etapa fue la SIM local. Al llegar, había que encontrar un quiosco en el aeropuerto o una tienda del operador, comprar una tarjeta física, recargarla y cambiar de número durante el viaje. Salía más barato, pero costaba tiempo, a veces exigía un documento de identidad y dejaba el número colombiano sin uso mientras tanto. Además, había que guardar con cuidado la SIM original para no perderla.
La tercera etapa es la eSIM, una SIM integrada en el teléfono que se descarga con un código QR. El plan se compra antes del viaje, se activa al llegar y funciona al lado de la línea habitual. Muchos de estos planes los venden revendedores que no tienen red propia: compran capacidad a operadores locales. Es una lógica parecida a la de los operadores móviles virtuales (OMV), que en Colombia dependen de la infraestructura de las grandes redes.
¿Qué son los OMV y qué relación tienen con la eSIM de viaje?
Un operador móvil virtual (OMV) vende planes de voz y datos con su propia marca, pero sin infraestructura propia. Es decir, usa la red de un operador móvil de red (OMR) como Claro o Tigo. El OMV le paga a ese operador una tarifa mayorista por la capacidad que usan sus clientes y se concentra en la comercialización, la atención y el diseño de planes. En Colombia, entre los OMV están Virgin Mobile, Flash Mobile, Móvil Éxito, Suma Móvil y ETB
La regulación busca equilibrar esa relación. La Resolución CRC 8183 de 2026, vigente desde el 1 de abril, bajó hasta un 82,2 % los topes de las tarifas mayoristas de Internet móvil que pagan los OMV y prohibió las cláusulas que limiten su capacidad de competir, como explicamos en La CRC reduce tarifas mayoristas y facilita cancelación de servicios. Desde Suma Móvil han advertido que la concentración del mercado aumenta la dependencia de estas empresas frente a las grandes redes.
Las eSIM de viaje funcionan de forma parecida, pero a escala global. Un revendedor compra capacidad a operadores de distintos países y la vende en paquetes de datos por destino. Por eso, aunque se compre desde Colombia, la calidad de la conexión depende de la red local que esa empresa haya contratado en el país visitado.
¿Qué diferencia hay hoy entre pagar roaming internacional y comprar una eSIM?
Hoy los operadores venden el roaming en paquetes por día o por semana, en lugar de cobrar cada megabyte. Claro, la marca de América Móvil, está en 15 países y territorios de América Latina y el Caribe. Por ejemplo, en Colombia ofrece el paquete Pasaporte América, que cubre 19 países, entre ellos Estados Unidos, México y Canadá, según información de Claro Colombia que publicaron Valora Analitik y El Colombiano en junio de 2026
En la práctica, el roaming mantiene activa la línea con datos y minutos y se paga en pesos en la factura. La eSIM de viaje suele traer solo datos, pero cuesta menos por GB en los destinos con mercados competitivos. Además, desde el 1 de enero de 2022 la Decisión 854 de la Comunidad Andina eliminó los cargos adicionales de roaming para las líneas pospago entre Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, según el Ministerio TIC.
¿Cuánto cuesta un GB de eSIM en cada continente?
El precio cambia mucho según el destino. De acuerdo con el Barómetro Precio-GB de eSIM Viajes, que revisó 963 planes de 11 revendedores en 189 países, la mediana por GB (en pesos colombianos) va así, con corte al 23 de julio de 2026:
- Europa: $4.776
- Asia: $6.852
- América del Sur: $13.666
- África: $32.093
- América del Norte y el Caribe: $35.834
El destino más barato fue Tailandia ($3.521 por GB) y el más caro, Mónaco ($119.458 por GB). En el corte del 9 de septiembre de 2026, con 1.003 planes, la mediana global quedó en $12.625 por GB. Su ‘Observatorio del mercado eSIM’ del cuarto trimestre, con 24 destinos y 10 competidores, ubicó a Colombia, Chile y México en 2,50 dólares por GB en paquetes de 10 GB. En Tailandia el valor fue de 1,10 dólares.
Esto significa que en Europa y Asia, la eSIM suele salir más barata que el roaming. En Norteamérica y el Caribe, el paquete diario del operador puede competir en viajes cortos con mucho consumo de datos.
¿Qué letra menuda conviene revisar antes de viajar?
El estudio ‘El ilimitado descifrado’, de eSIM Viajes, analizó 33 ofertas ‘ilimitadas’ de 18 revendedores en 6 destinos. El 27 % no publica ninguna cuota antes de la compra. Entre las que sí la publican, la cuota diaria mediana a plena velocidad es de 3 GB, y después de ese límite la velocidad baja.
El teléfono también limita las opciones. Según la misma fuente, entre el 55 y el 65 % de los smartphones vendidos en Colombia en 2026 son compatibles con eSIM, a partir de un panel de 251 modelos. La compatibilidad es casi total en la gama alta y casi nula en los equipos de menos de $1.000.000. Esa brecha deja a buena parte de las personas con celulares de gama baja sin acceso a la opción más barata en varios destinos.
¿Hacia dónde va la conectividad de quienes viajan?
El informe ‘The Mobile Economy 2026’ de la GSMA, presentado en marzo en el Mobile World Congress, proyecta 2.500 millones de conexiones de smartphone con eSIM en 2028. También estima que en 2030 la eSIM será el 42 % de las tecnologías SIM. El reto para Colombia es que esa transición no dependa del precio del equipo. Antes del vuelo, la mejor defensa contra las sorpresas en la factura sigue siendo comparar el costo por GB y revisar la cuota real del plan.
