Siete mujeres con trayectorias tan diversas como los territorios que representan tomaron el escenario de Expo I 2026 para demostrar que el liderazgo en tecnología no tiene un solo rostro, y que construir ciudades inteligentes exige, antes que cualquier dato, escuchar a quien las habita.
El panel ‘Liderazgo femenino en STEM, TIC y Ciudades Inteligentes’, moderado por Sandra Defelipe, periodista de Impacto TIC, reunió a Jennifer Cañaveral (arquitecta, neurourbanista e inclusión estratégica), Grace Quintana (directora de Tecnología del Metro de Bogotá), Nohora Mercado (secretaria TIC de la Gobernación de Bolívar), Vilma Rivera (secretaria TIC de Ibagué), Martha Rosero (abogada y líder social de Nariño) y la Brigadier General Yurian Jeannette Romero Murte (directora de Educación de la Policía Nacional).
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El punto de partida: una decisión de vida
Antes de hablar de proyectos y datos, el panel abrió con una pregunta personal: ¿qué momento las llevó a decidir que podían transformar algo desde su campo? Las respuestas revelaron que detrás de cada iniciativa hay una historia de vida que la sostiene.
Grace Quintana, hoy al frente de la tecnología del Metro de Bogotá —un sistema que movilizará más de un millón de personas al día— encontró su propósito en una escuela rural a tres horas de Codazzi, Cesar, donde conoció a dos niñas que caminaban 8 horas diarias no para estudiar, sino para poder almorzar. “En ese momento entendí que tenía que hacer algo para transformar con lo que sé”, relató. “Con tecnología puedo evitar que esos niños se desplacen 8 horas hasta el colegio y puedan estudiar desde sus casas con un buen servicio de Internet“.
Martha Rosero llegó al activismo jurídico desde la enfermedad. Diagnosticada con dos tipos de cáncer, y luego de ver cómo el sistema de salud le falló incluso a ella —que tenía medicina prepagada—, decidió usar su profesión para ayudar a madres con hijos con leucemia que no podían pagar ni una consulta con un abogado. El resultado: más de 200 acciones de tutela gratuitas y trasplantes de médula ósea gestionados en la Fundación Santa Fe, Valle del Lili y la Fundación Cardioinfantil. “El verdadero liderazgo es cuando das sin esperar nada a cambio”, resumió.
Jennifer Cañaveral, arquitecta sorda y speaker internacional reconocida entre los 10 jóvenes más sobresalientes del mundo por la JCI TOYP, compartió que “la ciudad no estaba diseñada para todos. Como mujer sorda y mamá, encontré información que no llega, espacios que excluyen, ciudades pensadas para adultos y no para niños. Ahí entendí mi propósito: transformar la ciudad desde el cuidado y la inclusión. Mi diferencia es mi ventaja… y mi hija, mi mayor inspiración“.
Nohora Mercado situó su punto de quiebre en la infancia. Siendo estudiante de bachillerato en un colegio de mujeres en el Atlántico, llegó emocionada a su primera clase de informática y encontró que ocho estudiantes debían compartir un solo computador. “Me di cuenta de esa necesidad porque la viví: esas ganas de aprender, esas ganas de crecer, y que muchas veces esas limitaciones. En zonas donde no hay absolutamente nada, eso fue lo que me incentivó a estudiar ingeniería de sistemas”, recordó.
Por su parte, Vilma Rivera tuvo su momento fundacional en una conversación con la alcaldesa Joan Aranda, quien antes de arrancar el gobierno le lanzó el reto de transformar la Secretaría TIC para que le cambiara la vida a los jóvenes. “Eso puede sonar simple, pero de verdad me asusté mucho”, confesó Rivera, reconociendo que el mayor temor era llegar a territorios rurales donde no hay conectividad, donde una red de Internet no funciona sin luz, y donde en un salón hay 10 niños de distintos cursos con un solo docente. “Cuando hay voluntad política y hay un equipo técnico, hay transformación en el territorio“, concluyó. Y añadió algo que pocas funcionarias públicas dicen en voz alta: “Debo confesar que lo dudé, pero definitivamente le agradezco a ella por creer que una mujer puede estar en tecnología”.
La Brigadier General Yurian Jeannette Romero Murte resumió su historia en dos momentos. El primero: llegar a la Policía Nacional hace 32 años, cuando las mujeres eran menos del 1% de la fuerza, siendo hija de un soldado que no pudo ingresar al Ejército por ser mujer. “Me dijeron: hay otra oportunidad de que demuestres que eres fuerte y valiente, que puedes servir a través de la Policía”, relató.
El segundo: llegar hoy, después de tres décadas y más de 12 departamentos recorridos, a dirigir la educación de 186.000 hombres y mujeres policías en todo el país —cuando ese porcentaje femenino ya alcanza el 23 %—. “Eso es lo que realmente me motiva día a día para poder trabajar, seguir fortaleciendo en todo este tema para el servicio del ciudadano“, afirmó la General, que también subrayó que la tecnología no es opcional para la institución.
¿Qué proyectos de Transformación Digital destacan en Bolívar e Ibagué?
Nohora Mercado, exviceministra de Transformación Digital y dos veces ganadora del Premio SmartCity’s Colombia, presentó Mompox Inteligente Digital y Conectado, un ecosistema digital que ya conecta más de 4.500 hogares con Internet fijo en los 12 corregimientos del municipio patrimonial —algunos accesibles solo por río— usando proveedores de servicio locales.
El proyecto incluye un centro de monitoreo con drones activos 24/7, murales digitales interactivos en el Callejón de la Relojera, puntos Wi-Fi y colmenas digitales en zona rural 100 % apartada. “Mompox está cobrando vida por medio de la tecnología“, afirmó Mercado, añadiendo que se acaba de aprobar por Sistema General de Regalías la construcción de la Universidad Montemariana en El Cármen de Bolívar, con un centro de innovación en inteligencia artificial.
Vilma Rivera, secretaria TIC de Ibagué, presentó la apuesta de su ciudad por democratizar las habilidades digitales más allá de los jóvenes programadores. A través del programa Talento Digital y su variante Emprendedores Más Digitales, han llegado a mujeres cabeza de hogar, adultos mayores y comunidades rurales con formaciones que van desde Python y análisis de datos hasta “cómo adjuntar un PDF en un correo electrónico”. “Si tú llegas a un territorio y no tiene agua potable, creo que ahí el discurso se cae“, reconoció Rivera, sintetizando la necesidad de leer el contexto antes de llevar tecnología. “Cuando una mamá te abraza y te dice gracias por esa beca, ese es el bálsamo que necesitamos para seguir adelante”.
¿Cuál es el primer error al construir una ciudad inteligente?
Grace Quintana fue directa al señalar el error más frecuente que cometen los gobiernos al intentar construir ciudades inteligentes: “No saber dimensionar a dónde se quiere llegar y a qué queremos responder”. Recordó que hace menos de una década muchas ciudades se autoproclamaban inteligentes por tener semaforización inteligente, ignorando la movilidad, la educación, la economía y el ambiente como dimensiones igualmente necesarias. “Una ciudad no es inteligente por tener un tipo de tecnología, sino por la manera eficiente en que la utilizamos y en cómo damos respuesta a las necesidades de la ciudadanía“, dijo.
Como líder técnica del Gemelo Digital de Bogotá —uno de los proyectos de ciudad inteligente más ambiciosos del país—, Quintana insistió en que la cocreación no es un adorno metodológico sino la condición de posibilidad de cualquier transformación real: “Absolutamente todo lo que he trabajado intento que tenga ese gran impacto social. Si impacta a una persona, vale la pena”.
Jennifer Cañaveral complementó esta visión desde el neurourbanismo y la inclusión estratégica: “No es solo accesibilidad… es entender la vida real. Más del 80 % de las ciudades están diseñadas desde la lógica adulta. No es impresionar, es proteger la vida. Ciudad inteligente = ciudad humana”. Su llamado a las secretarías de TIC y a las personas encargadas de la política urbana fue claro: diseñar con las personas, incluir la accesibilidad desde el inicio y medir el bienestar, no solo los datos.
Cooperar, compartir y liderar sin ego
El panel cerró con propuestas que apuntan a un mismo horizonte: que los avances no se queden en los escritorios de quienes ya tienen recursos, y que el liderazgo en tecnología se ejerza desde la generosidad.
Sobre cooperación y alianzas, Grace Quintana señaló que: “Lo primero es quitar el ego. Desde el sector público somos funcionarias para trabajar para la comunidad”. Llamó a construir alianzas público-privadas reales —no declarativas— y a que la cocreación con ciudadanía, academia y empresa sea el punto de partida de cualquier proyecto de ciudad inteligente, no un paso opcional.
Vilma Rivera añadió que la transferencia de conocimiento entre ciudades es una forma concreta de cooperar sin necesitar más presupuesto: “Me han llamado de otras ciudades y digo: claro, mira, este es el proyecto tipo, lo hicimos de esta manera, tocamos estas puertas. Si funcionó en otra ciudad, puede funcionar acá“. Rivera también propuso que los programas de formación digital incluyan a emprendedores, adultos mayores y comunidades rurales, no solo a jóvenes programadores, para que la brecha no se reproduzca dentro de las mismas ciudades.
Nohora Mercado hizo un llamado a la sostenibilidad institucional: los marcos de política pública existen —Conpes, Gobierno Digital, estrategias de transformación territorial—, “pero muchas veces no estamos bajándolos a los territorios“. Su propuesta fue trabajar para que los proyectos sobrevivan los cambios de gobierno, porque las brechas digitales no desaparecen cada cuatro años.
Sobre liderazgo, Martha Rosero lo sintetizó con una fórmula que resonó en el auditorio: el liderazgo real comienza cuando se renuncia al egoísmo. “El liderazgo puro no es solamente pararse en un auditorio y decirles: sí, ustedes pueden. Es entender que tú ayudas de diferentes maneras y que el verdadero liderazgo es cuando das sin esperar nada a cambio”, afirmó.
Jennifer Cañaveral, por su parte, cerró con la propuesta más estructural del panel: crear un laboratorio de innovación para ciudades y pueblos que conecte educación, tecnología y territorio, con foco en niñas y mujeres en situación de vulnerabilidad. “No se trata solo de acceso a STEM, sino de generar oportunidades reales, seguras y con propósito. Cuando unimos lo que ya existe, logramos lo esencial: que nadie quede fuera desde el inicio“.
Reviva el panel de liderazgo femenino en tecnología aquí:
Impacto TIC es el medio aliado oficial de Expo I 2026. Este artículo hace parte de nuestro cubrimiento especial del evento, donde recogemos las voces líderes del sector TIC colombiano. Reviva aquí el cubrimiento especial de Expo I 2026 y accede a los análisis, entrevistas y paneles con los protagonistas de la Transformación Digital en Colombia.
